你看過《魷魚遊戲》了嗎？這部描述贏了可以獲得高額獎金，但是輸了就要死的類「大逃殺」韓劇，成為 Netflix 史上觀看次數最多的劇，超過 1 億會員瀏覽過。
《魷魚遊戲》刻畫為求生存不擇手段的人性，有些人只想要自己活下來，靠著暴力和威嚇組隊，殺人不眨眼，就連自己的隊友沒用也立刻拋棄。另一方面，劇中的男主角即便在生死關頭也想要幫助別人，找到夥伴一起贏得比賽。有人認同男主角的良善，也有人認為那是懦弱，或是覺得他太天真了，人性本惡必須防備。
類似《魷魚遊戲》概念的作品並不少見，遠可以追到經典名著《蒼蠅王》，描述一群男孩流落到荒島上，有人成為領袖，團體分裂成小團體，後來導致了死亡。你覺得現實，比較接近人吃人、狗咬狗的世界，還是在黑暗中我們也能善待彼此？
如果你也認為人性本惡。歷史學家羅格．布雷格曼（Rutger Bregman）的著作⟪人慈⟫就在對你說話。布雷格曼細數了「人性本惡」「人性本自私」的發展史，並且主張「該要對人性有新觀點了。」
為什麼我們相信「人性本惡」？
為什麼我們會認為人性本惡？從資訊的角度，新聞總聚焦在少數的負面事件，讓我們覺得世界愈來愈危險；生物學界有理查．道金斯（Richard Dawkins）的《自私的基因》，談基因在演化中必須自私才能生存，顯示人性也是如此；經濟學認為我們是自利的經濟人，只會依照自己的利益做決定；許多宗教認定人類有原罪，天生就有不好的欲望必須加以控制；政治學上有馬基維利，認為如果可以，人人都會成為暴君，教我們要夠狡詐夠兇猛才能稱王。
這些都可以說是某種「飾面理論」，也就是文明只是一層薄薄的裝飾表面，只要我們放任不加控制，或是稍稍刺激一下，表現就會崩裂，顯露出底下醜惡的人性。
布雷格曼深入探究人性本惡有關的知名實驗與研究，並揭露背後的操弄。他找到了一群男孩漂流到荒島（類似《蒼蠅王》真人版）的案例，真實的情況是，大家攜手同心協力度過一年，健康狀態良好，獲救後一直到老都是好朋友。
又例如，過去認為「智人」這個物種（也就是現代人類），是因為基因最自私，最強壯聰明，最兇狠無情才「征服」地球，但真的是這樣嗎？
人類：最友善者生存
布雷格曼引用了一個銀狐的實驗，目標是馴化從未被人類馴化的動物，銀狐。實驗的方式非常簡單，不採用任何訓練，盡量不接觸動物，只是挑出銀狐中最溫馴的一代繼續飼養，想要類比天擇。結果，在第四代之後，銀狐開始會流口水、搖尾巴，他們的外觀也改變了，耳朵垂下來、尾巴捲起來、毛皮上出現斑點、口鼻變短、骨頭變細、雄性與雌性愈來愈相似。沒多久，當飼主喊他們的名字的時候，他們會回應。
他認為，狐狸的改變與激素相關，因為比較溫和的狐狸分泌比較少壓力激素，比較多血清素和催產素。而且「這也可以適用於人類。」
人類的骨架在過去 20 萬年以來也經歷了類似的變化，如果你對尼安德塔人（約在 4 萬年前滅絕古代人種，Neanderthals）的頭骨還有印象，尼安德塔人比較像猿猴，比較強壯，甚至腦容量還比智人大，而人類比較像幼猴。布雷格曼的結論是，人類在演化的過程中愈來愈友善，我們長得愈來愈容易親近，我們會表露情緒、看著對方的眼睛、語言讓我們善於社交，也就是說，我們這個物種是「最友善者生存」。
那麼人類為什麼又會有戰爭、毒氣室、種族滅絕？生物學家布萊恩．海爾（Brian Hare）認為，讓我們成為最好心物種的機制，也讓我們成為最殘忍的物種。 人是社交的動物，但我們覺得些像我們的人比較討喜。 也就是說，我們認為「自己人優先」，所有的戰爭都是自己人對抗外人。而且根據歷史學家山謬．馬歇爾（Samuel Marshall）的研究，其實在戰爭中多數人根本沒有殺過人，根本沒有開過槍，甚至沒有嘗試過開槍。二戰時期，美國空軍少於 1% 的戰鬥機駕駛，包辦了 40% 的擊墜飛機。馬歇爾認為，平均正常健康的個人，內心裡都有一種未意識到的、對於殺害同類的抵抗。
那些你耳熟能詳的實驗，都是假的？
本書每一章節，布雷格曼會檢視、拆解著名關於「人性」的實驗，許多你也耳熟能詳。例如史丹佛監獄實驗（Stanford Prison Experiment），讓學生扮演犯人和獄卒，發現獄卒會設計各種殘酷的手段控制囚犯，顯露出任何人都可能變成獄卒。但書中提出的證據顯示，獄卒實行的規定與制度，很大一部分是經由實驗者設計推動，事實上實驗者要花很大的力氣才能讓獄卒做這些事。
還有另一個更出名的米爾格蘭電擊實驗，要求受試者電擊另一個房間的人（假扮被電擊），發現受試者都會服從權威（研究人員）的命令，有一定比例的人按下可電死對方的電流。這個實驗沒說的事情是，有一半的受試者懷疑實驗的真實性，他們不相信耶魯大學會做一個會把人電死的實驗。
所以真相是什麼？布雷格曼認為，我們就像友善的銀狐一樣，不僅友善還有一個絕佳的副產品：智力。智人的聰明才智跟其他靈長類差不多，還是少數有語言、會「臉紅」（顯露情緒）、有眼白（透露出視線方向）的動物。這些特性讓我們更容易與其他人相處、建立關係、學習、促進信任和合作，因為種族的連結性較佳，所以能夠飛快進步，也能夠攜手度過如冰河期等危機。
雖然在當代的用法裡，「現實主義」和憤世嫉俗差不多意思，但布雷格曼認為，「善」才應該是對人性的現實觀點，相信人天生好心，不是天真也不是理想化。當你懷疑他人的時候，請假設最好的狀況，去認為對方是好人，才是務實的。其實，大多數人都和我們非常像，都是有血有肉有家庭有朋友的人。但不要因為自己慷慨寬容善良而覺得自己好欺負，勇敢一點，多信任、多做好事，我們住在一個人們想要善待彼此的地方。