「本來以為到了 40 歲，我就能有自己的一席之地，但我至今依舊沒有房子，也沒什麼存款。」
「雖然升職成為主管，我的薪水依然沒有起色，還要夾在主管和下屬之間，多出來的只有疲憊感。別人都結婚生小孩了，我卻連結婚都沒個譜，真害怕我會孤單死去。」
「我比較晚結婚，所以小孩才 7 歲。等他成年時，我都要 60 歲了。要花的錢越來越多，甚至連每個月的基本開銷都很吃緊。活到這把年紀還這樣，真令人懷疑我的人生是不是走錯方向了啊。」
40 歲的憂鬱，出自於到了這個年紀依然一事無成的慚愧。40 歲前所抱持的希望，盡皆破滅，現實令人苦不堪言。
這個時代需要重新定義 40 歲的人
一般認為，40 多歲是最後一次傾注全力打造人生黃金期或站上顛峰的時候，所以 40 歲時做不到某件事，50 歲時想必也無望了。因此，誰都不期待 50 歲或 60 歲，不把未來當一回事，不願追尋期望，生活當然過得焦慮緊張。
檢視 40 多歲的成績單，看不出任何成就時，很容易認為自己只剩幾年能挽回。雖然急切不安在所難免，可是，當我們覺得太遲的時候，真的已經來不及了嗎？
最近的 40 歲族群，從思考方式到生活習慣、外貌等，都很難令人聯想到中年人。簡而言之，這時代需要重新定義四十多歲的人。社會早已改變，但我們對年齡的認知卻絲毫沒有跟上腳步，依然停留在 30 年前的思維，所以才會一直找不到正確的節奏。
40 歲的人生成績單很寒酸，40 歲後段竟爆紅成名
大眾都以為我是個突然爆紅的明星講師，但其實我直到 45 歲後才成名，在這之前經歷了 15 年以上的無名時期。私領域更是艱辛，儘管夫妻雙方各有工作，但或許是基礎太差，過了 40 歲仍買不起房子。不管再怎麼認真賺錢，付完生活費和保險費後，幾乎沒剩下多少存款，每個月還要補貼婆家和娘家不少費用。
問題滿滿的 40 歲人生成績單，看起來格外寒酸。我以為自己能像別人一樣，到了 40 歲就擁有喜歡的工作、安樂的家庭、充裕的存款，現實卻是一事無成。我唯一得到的，只有無數次挑戰換來的經驗。
因為一刻也不能閒的個性，我在 30 多歲時累積了許多創作內容，跟著講師前輩到處跑，學到各種新知識。沒課的時候就編寫教材，自學影片編輯，因應時代潮流學習新領域，結交各界專業人士。
多虧了「賺不到錢，至少賺些經驗」的想法，我撐過了那段日子，並在我的「失敗倉庫」中，一點一點存下很多「不確定對未來有沒有幫助」的經驗和技巧。當我偶爾心煩意亂時，總會懷疑這些東西是否有意義，想把它們全數丟掉。但最終還是出於對講師工作的熱愛，拋開放棄的念頭。
然而，不知道從什麼時候開始，有趣的事情發生了。看似毫無用處的內容累積了一定的數量，相互形成連結，創造出意料之外的新內容。
十年多來，學習各種領域的知識與經歷，促使我打造出兩性平等教育、性騷擾防治教育、女性行銷等獨有的教育課程。電視台局長偶然看見我講授的兩性平等教育講座後，把我推薦給 MBC「心情好的日子」，我因此得到了第一次上節目的機會。後來，認識我的人越來越多，也有出版社向我邀稿。
30 多歲時困擾我的「音樂系畢業」標籤，將過去的經驗一一串連，結合音樂與演說的「藝術演講」因此誕生。藉由藝術演講，我在 40 歲後段打造了 CEO 教育課程，還出了書，工作得很愉快。
我這時才明白，囤積在失敗倉庫中，既無用處又賺不到錢的經驗和技巧、內容等，其實都是寶貴的資產。這些資產就像珍珠一樣，散落各地時好像不怎麼樣，但串連起來就是十分珍貴的寶物。
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才 40 多歲不要隨便總結人生！想評價自己，再等 20 年
40 歲族群或許是對「40 歲」的標籤感到負擔，才會有錯覺。過了 40 歲，大家就會聯想到「不惑」，認為自己一定要經濟穩定並達到事業顛峰，對此備感壓力。
活到 60 歲後，我才明白只要 40 多歲時認真過活，50 歲以後就能有新的開始。在 40 歲為人生的好壞下結論，未免言之過早，這時該做的是讓自己多加成長，把過去辛苦收集的珍珠串連成美麗的項鍊。縱然你覺得自己活得很狼狽，但這絕不是因為你做得不夠好。
40 多歲追求穩定的人生為時過早，這時串連珍珠的成本很高，當下的人生課題也很繁重。40 多歲時，不但要買房子，同時也要負擔基本生活開銷、小孩的零用錢和補習費，種種支出看不見終點。到了 50 多歲，依然有很多需要花錢的地方。不僅只是小孩經濟尚未完全獨立，如果父母沒有做好養老規畫，還要扛起他們的醫療和看護費用。
因此，想要評價你的人生，至少要再等 20 年，屆時它會是真正的人生成績單。60 歲以前取得的成就，會決定活到百歲時的生活品質，舉凡維持生命的健康與體力、每個月的開銷、終老的居所、受到肯定的社會地位、愉快度過一天的興趣嗜好、有品味的價值觀和人生理念等皆是。因此，若想在 60 歲後按照自己期望的方式生活，必須重新規畫人生才行。
40 歲本來就不是做總結的年紀，而是開始做些什麼的年紀。比起完結，更像是個過程。 因此，是該放下「40 歲等同穩定」的刻板印象了。對於 40 多歲來說，勇於串連珍珠的「挑戰」和「成長」才更實際。
（本文出自《40 歲起的人生課》，先覺出版）