班鬣狗是社會化、有位階的群居動物，一隻「狗后」可率領 100 隻狗。對新生狗來說，出生在哪一個洞穴，決定了牠的一生。德國萊布尼茲動物園（Erlebnis Zoo）研究，如果幼獸的母親位於狗的高層，可以安心成長，不必追捕獵物，且從小就能熟悉高層的行為模式。
人類也有相似的階級現象，我們以上流、權貴、中產、底層來形容一個人大略的社會地位，會影響人的未來發展。例如，我們可能會說形容一個人是富二代，對這個人的刻板印象會是不用努力工作，就能享受榮華富貴。
出生環境會影響的，不只是資源的多寡，還有我們如何面對世界的態度。例如，出身窮困家庭，從小可能被教育要努力、打拚，靠著品格、自律與企圖心，扭轉經濟情況；出身富裕家庭，父母更可能更有餘裕要求小孩培養文化素養、財經知識、社會參與等。
法國社會學家皮耶．布赫迪厄（Pierre Bourdieu）把每個人行為的關鍵準則，稱為「慣習」（habitus），影響人們思考、生活方式。慣習的形成原因包含社會地位、家庭環境、資源、心態、遇到的阻力或助力。他歸納出 3 大面向，經濟資本、文化資本與社會資本，人的社會地位，取決於擁有多少資本。
【影音導讀】 我們能改變命運嗎？7 個影響人生的隱性規則｜《慣習》
德國語言與文學博士朵莉絲．馬爾汀（Doris Märtin），16 歲到法國當交換學生，體會到慣習帶來的差異。起先，她的接待家庭位於公寓，晚上吃冷凍水餃，抽屜打開會有蟑螂；後來同學說服另一個家庭接她一起住，那裡有雕刻天花板、古董家具，餐桌上談論的是音樂與文化，「儘管這很讓人心動，但我感受到這完全不屬於我的世界。」
馬爾汀開始研究慣習，在新書《慣習》中提出新觀點。首先，她認為每個人的資本有 7 種範疇，包含知識資本、經濟資本、社會資本、文化資本、語言資本、身體資本、心理資本。不可諱言，原生家庭階級較好的人，有更多資源可以運用，替自己增值。在德國，前 4% 的高階經理人，都出生於富裕家庭。
2019 年，當時 17 歲的新生代名模凱亞．葛柏（Kaia Gerber）只花了一季就竄紅，她的母親是超級名模辛蒂．克勞馥（Cindy Crawford）、父親是億萬富商雷德．格伯（Rande Gerber），她說，家裡有 100% 可信任的顧問，這些人都是專家，會與她討論、交流該做哪些事情。
不過，馬爾汀也強調「高尚社會」的慣習，並沒有遙不可及的祕密，只要理解每種資本的特質，調整自己的行為舉止，就有機會改變慣習。其中，知識資本、社會資本，是影響慣習的重要領域，須靠後天培養、學習。
投資教育的付出，平均每年利息高達 10%
知識資本，指的是一個人掌握、能以此圖利的知識技能，也是人最能提升的資本，「擁有愈多知識，散發出來的氣質愈從容自在。」頭銜、學位與證書，並非毫無意義，它是通往成功大門的入場券。德國慕尼黑大學經濟研究所（ifo institut）2017 年指出，投資於教育的付出，平均每年的利息高達 10%，比其他形式投資都還回本。
需要獲得多少知識資本，取決於你設定的目標。例如，你心目中認為的成功，要有多少財富、處在哪種領域，會使你有如魚得水的感覺？接著再思考，要進入這個領域，要掌握多少知識技能。
知識資本的價值，是產生創意、效益與解決方案。馬爾汀指出，中下層階級的人，更努力取得頭銜與學位；上層階級的人，更注重處理知識的方式，好比有沒有能力分析陌生事物、對複雜問題獨立思考。她建議，人們可以拓展知識的深度與廣度，成為哈佛商學院教授多羅西．巴登（Dorothy Barton）口中的 T 型人才（擁有全方位思考模式，能跨界探索）。
知識不一定只能靠閱讀取得，研討會、文獻、紀錄片，或讓自己身處容易取得知識和成功經驗的環境，都能產生價值。
社會資本無法信手拈來，品味、文化需長時間蓄積
「社交關係就像圓環車道一樣，在裡面的人享有先行權。」馬爾汀說，社會資本需要積極發展才能有機會拓展，這並不容易。如果能迅速融入新環境、學習不同品味與文化，與不同的人相處，無形中提高社會資本。
西門子（Siemens）前總裁喬．凱颯（Joe Kaeser）每年有 300 天奔波於慕尼黑、倫敦與上海，但他仍會花時間回到德國巴伐利亞的家鄉，與農人、酒館顧客互動，「身為領導者，廣泛接觸社會階層，了解人，才能打動人心。」他說。當然，也可能有你打不進去的階層。沃夫岡．莫札特（Wolfgang Mozart）音樂表現受到讚揚，但他也曾經「進不去」維也納宮廷，無法成為宮廷作曲家。
馬爾汀指出，想要打破封閉社交圈，有時必須想辦法證明自己是有價值的一員。英國「純真果汁」創辦人理查．瑞德（Richard Reed）曾說，永遠要持續付出，跟朋友聚餐幫忙洗碗、派對上有人落單就打招呼、實際參與需要投入的社會運動。
馬爾汀總結，社會資本無法信手拈來。運用知識資本、在新團體嘗試貢獻一己之力，也許能逐漸打入更多封閉的圈子，拓展不同領域的人脈。
了解階級差異，突破先天資源阻礙
《階級世代:窮小孩與富小孩的機會不平等》
許多研究證實世界各地貧富差距不斷擴大，有錢人家的平庸小孩，很可能比窮人家的聰明小孩更有發展。不過，階級並非完全不能翻轉，本書探討家庭環境、教養方式、學校、社會資本等因素，如何影響不同階級孩子的流動機會。
出版社｜衛城出版
出版時間｜2016.03
《布赫迪厄:從場域、慣習到文化資本，「結構主義英雄」親傳弟子對大師經典概念的再考證》
法國社會學泰斗皮耶．布赫迪厄（Pierre Bourdieu）思想傳記，由他的親傳弟子撰寫，討論場域、慣習、資本、區判、國家貴族等不同概念。布赫迪厄也是「慣習」（habitus）概念的提出者，了解社會資本的運作如何影響人的社會地位。
出版社｜麥田
出版時間｜2019.11
《人脈，從建立好感開始:從形象、肢體語言到聊天技巧，11項人際連結金律，財星 500 大企業都在用》
書中集結超過 40 個故事，帶出最大化人脈的關鍵要點，從真實的自己出發，有效展開對話。作者獲《富比士》（Forbes）評選為全球前 25 大頂尖人脈專家，閱讀本書能對應到《慣習》中，如何拓展社會資本的概念。
出版社｜大牌出版
出版時間｜2023.02