一個好上司，該袒護部屬嗎？
假如部屬因為某些誤會而陷入困境，身為上司當然要袒護他。但若是部屬犯了錯，上司還袒護他，只是一種讓部屬通往「大惡」的「小善」罷了。「大田，你袒護部屬，是不是搞錯了上司的職責。」 某次報告時，稻盛先生突然這樣說讓我很疑惑，但又簡直切中要害。
下屬進度不佳，拖累整體進展
那時候，我以袒護部屬才是理想且受人喜愛的上司。假如部屬犯錯，責任應該歸咎於負責管理的上司，部屬犯錯就是上司犯錯。稻盛先生從我在報告上的一句發言，看穿了我的想法。
那次報告的目的是，向稻盛先生說明聯歡會的籌辦進度。這場由京瓷主辦的聯歡會，屬於 50 人左右的中等規模，企劃主旨是要招待平常關照我們的各界人士。我負責籌備聯歡會、掌控整體的運作，並將各個任務分派給我掌管的祕書室和相關部門。具體來說，就是替各個任務分派負責人，再由我統整。
然而，某個部屬的籌備進度不佳。我三番五次敦促他注意，提出幾個改善方案，卻沒能順利解決。就在一來一往的過程中，向董事長報告的日子到了。我坦白報告，雖然整體來說進展順利，但有部分工作發生一些延誤。不過，離聯歡會那天還有多餘的時間，所以我也沒那麼著急。這個階段發生一些延誤，想必稻盛先生也不太會關注吧。然而，稻盛先生在我報告之後，提出意想不到的問題，「具體來說，是發生什麼樣的延誤？由誰負責？」
「誰⋯⋯」 聽到這句話的瞬間，我覺得自己的臉色有點發白。
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護短就是好上司？往往一廂情願
「由誰負責⋯⋯」當時的我對於稻盛先生的這個問題，絲毫沒有要誠實回答的意思。那位部屬也不是惡意延誤，他是既優秀又努力的員工，這次也是因為不熟悉籌備聯歡會的工作，所以雖然拚命的做，進度卻不如預期。此外，雖然只有那位部屬承擔的職責延誤，但也不能一概歸咎於他。
身為上司的我當然也有責任。在交辦不熟悉的工作給部屬時，我想做出充分的指示和指導，但是否真的稱得上是充分的指示和指導？或許我的努力還不夠。聽見稻盛先生如此詢問時，這些想法在我腦海裡打轉。
我根本沒想過把部屬的名字告訴稻盛先生。這樣做，當事人顯然會受到嚴重打擊，若日後當事人有機會直接和稻盛先生碰面，要是稻盛先生記得他的名字，有可能直接遭到斥責。假如演變成那樣，部屬也太可憐了。於是我回答： 「一切都是我的責任，因為我的指示和指導不當，以至於進度延誤。」
就在這時，稻盛先生的表情突然變得嚴厲，低聲冒出斥責：「大田，你袒護部屬，是不是搞錯了上司的職責？」稻盛先生看著我困惑於這句話的表情，繼續說道： 「 因為你袒護部屬，所以部屬才不會成長。 」這句話對當時的我來說，衝擊很大。我想「保護和培育部屬」，所以才袒護他，結果稻盛先生完全否定這一點。「一切都是我的責任」，稻盛先生從我的一句好聽話，就看穿我拙劣的「上司論」。
稻盛先生不改嚴厲的表情，繼續說：「假如自己的部屬因為某些誤會而陷入困境，身為上司當然要袒護他。但若是自己的部屬犯錯，身為上司就必須嚴格要求。為什麼你沒有嚴格要求他？」接著，稻盛先生繼續說出刺耳的話：「因為你不想被人討厭，所以也沒辦法嚴格要求部屬。」即便說出「一切都是我的責任」這句話，並不能斷言沒有利己之心，我的心中或許是希望稻盛先生誇獎：「大田，你也成為相當出色的上司了呢。」
稻盛先生的話，讓我覺得自己的自私被推到眼前。最後，稻盛先生以這句話收尾：「不想遭人厭惡的人，沒有辦法培育部屬，建立強大的組織。」
為何「小善」通往「大惡」？
「小善如大惡。」 這是稻盛先生常說的一句話，意思是「微小的善意如同巨大的惡行」。這句話還有下一句： 「大善似無情。」 這句的意思是「巨大的善意，如同讓人感受不到愛的無情」，下句和上句正好成對，兩者表達出人生的現實。
稻盛先生說過，這句話是從佛教的教誨當中學來的。記得有一次稻盛先生談到上司和部屬關係的話題，藉機說出這句話。人際關係的基本原則是，懷著真正的愛對待別人。不過，就算是「愛」，也不能是縱容或溺愛這類的「小善」。設法體貼和迎合部屬的上司，乍看之下像是有「愛」，但這只不過是「小善」。部屬要在這樣的上司下反省，也發揮不出能力，更不會大幅成長。「小善」最終將慣壞部屬，到頭來對當事人來說就成了「大惡」。
相形之下，期盼部屬大幅成長的上司，不會迎合部屬。這樣的上司乍看之下很無情，不過，正是這份嚴厲的指導和斥責，才會讓部屬反省、促使他發揮能力。最終對當事人來說，則該稱之為「大善」。「要以嚴格的角度，洞察對於對方來說真正的善是什麼。」人際關係當中「真正的愛」，是我經常從稻盛先生那邊學到的道理。
（本文出自《稻盛和夫創造奇蹟的15個處世智囊》，樂金文化出版）