人每天都要做不同決定，好比是否要投入學習一門新技能、該不該離職、要不要結束一段關係。這些決策影響工作與生活的每一個層面，在各個時間點做的關鍵決策，也決定我們每個人的一生。我們會困惑，不確定當下的決定是否正確。
美國聯邦檢察官特雷．高迪（Trey Gowdy），在刑事司法體系任職 20 年，後來在政治選戰中，未曾嘗到敗績，擔任南卡羅來納州 4 屆國會議員。然而，即使他有亮眼的職業生涯，他也曾經迷惘，不曉得如何決策。高迪退休後成為新聞節目主持人、暢銷書作家，他在新書《決策的藝術》回顧他的人生上半場，歸納出一套原則。
要不要開始一件事？先描繪心中的「大結局」
他指出，人生中的重大決策，可歸因於 3 個面向，「我是否該開始」、「我是否該留下」，以及「我是否該離開」。
在檢察官工作中，有一個階段是結案陳詞（說服法庭對你做出有利判決），高迪發現從結局開始著手，對審判程序有很大幫助，因為每個法庭攻防，都必須與結論環環相扣。他把這個觀念沿用在生活中，也就是面臨人生重大決策，優先思考目的地是什麼。
他拋出一個情境，在自己的葬禮上，回答這 2 個問題，「這一生達成了什麼目標」，以及「你希望人們怎麼記得你」。當我們用這種方式思考，做出的決定就不只是「當下想做的事」，而是擁有使命感，因為你做的決定與最終願景相關。
高迪舉例，他常到家裡附近的連鎖賣場沃爾瑪（Walmart）購物，一位叫做法蘭姬（Frankie）的店員，總是和善接待每一個顧客，會與他談論檢察官工作，面帶笑容迎接陌生人，使人賓至如歸、備受重視。
某一個禮拜，高迪沒看到法蘭姬，後來輾轉在報紙的訃聞版看到她的死訊。他前往靈堂致意，並非常後悔沒有與家屬互動，「我真希望，我有告訴他們，法蘭姬是如何以幽默的態度，和陌生人互動。」
這段經驗影響高迪，從此他提醒自己，做任何事情應該放慢步調、保持笑容，這是法蘭姬對他的影響，「你希望別人如何談論你、記住你，影響你日後做決定時，留下重要指引。」
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忠於內心選擇，探討留下或離開時機
高迪指出，當我們開始做一件事，就會有時機點要討論，不論是工作、關係，只要不如預期，人們就會考慮投入新事物，是否該留下，或是要離開，這也是令人煩惱的抉擇。
他觀察，選擇留下來會得到幾個好處。首先是變得更有耐心，你可以設定一段時間，像是一個月、一年、5 年，來維持某種習慣或行為。其次，在這段時間裡，可以更仔細評估，現在做的事情，與自己的人生目標是否高度相關。
至於評估的標準，高迪認為有 3 種，分別是手段（means）、動機（motive）與機會（opportunity）。手段指的是能力與天賦，動機是達成某種夢想的渴望， 最後則是有沒有一個好的契機，實踐這些事情。
當然，即使 3 個條件都吻合，我們還是有可能遲疑不決，不確定如何決定。高迪補充，這時可以再多問自己一些問題，包含「長期來看，留在目前所在的地方，會有什麼好處？」「留下來會使你更進步，還是會阻礙成長？」「你做出的犧牲，是否有分大小，這些犧牲影響多嚴重？」
成功的定義由自己決定，別總是依循「金字塔模式」
高迪在《決策的藝術》中提醒，很多重大決定，攸關一個人的成功與否，我們內心可能會描繪一個「成功金字塔」。當我們出生時，位於金字塔底端，被原生家庭、長輩賦予期望，好比要考上哪一所名校、未來要往哪個領域發展。每完成一個階段，就往金字塔上爬一層，但很有可能到最後，我們一直活在其他人的期待裡。
這種「爬階梯」的思維模式，是為了勝過其他人，輸了就意味著不成功、落敗。如果我們以是否成功為衡量標準，容易忽略自己的真正想法。
高迪舉例，2015 年他連任第三任議員，有機會角逐眾議院院長，且其中幾個主力對手退選。如果以金字塔模式來看，勢必不能錯過好機會，但他最終放棄競選，因為他的真實心聲是，其實自己沒那麼在意頭銜、不需要靠其他人認可。
他把這種方式稱為「鏡子模式」，重點是關注自己的轉變與心境、內在目標，也就是由自己來定義成功。在鏡子模式裡，只會參考重要的人的意見。他建議，我們可以找幾個重要的朋友或家人，一起討論「什麼時候是你最滿足的一刻？」「你曾經做過什麼事，充滿使命感？」
他總結，人的一生不可能永遠成功，面對每個艱難決定，只要依循內心想法，探討開始、留下或離開，一定能找到最佳解法。
學會誠實傾聽自己內在聲音，做決定無畏、無悔
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