在家靠父母，出門靠朋友。除了親人，朋友同樣是人生路上不可或缺的存在。但現實中很多人在交朋友時都懷有私心，比如只願意跟有錢有勢有能力的人交朋友，認為這樣的人才對自己有用。但是，交朋友需要以心換心，需要的是真情實意，如果懷有這種功利心，很難交到真朋友，即使交到了，也多半只是點頭之交。
既然對方的權勢和能力都不是我們結交的重點，那麼什麼才是重點呢？孟子告訴我們說：「友也者，友其德也。」也就是說，交朋友，我們最應該看重的是對方的品德。而且， 孟子還提出了交友的三個原則：不挾長、不挾貴、不挾兄弟而友。
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也就是說，在交朋友時，不倚仗自己年齡大而倚老賣老，讓對方尊敬自己；不倚仗自己富貴而頤指氣使，讓對方屈服於自己；不倚仗自家兄弟的權勢而予以震懾，讓對方懼怕自己。為此，孟子還以自己的祖先孟獻子為例來闡述這個道理。
孟獻子是春秋時期的魯國大夫，家中富貴，有上百輛兵車。孟獻子有五個好朋友，孟子記得其中兩個人的名字，分別叫樂正裘和牧仲。他們兩個都沒有官位，卻都是賢德之人，孟獻子與他們的友情非常深厚。孟獻子在跟他們交往的時候，從來沒有把自己大夫的身分放在前面，也從來沒考慮過他們的身分，他最看重的一點就是對方的德行。
在這一篇中，除了祖先孟獻子，孟子又以兩位國君為例，共同來佐證自己的這個觀點。戰國時期費國國君費惠公也是一個有自己交友原則的人。
作為一國之君，費惠公身邊自然聚集了很多人，費惠公對他們的定位和認知是十分清晰的。他曾說：「吾於子思，則師之矣；吾於顏般，則友之矣；王順、長息則事我者也。」意思是說，子思（孔子的嫡孫）是我的老師，顏般是我的朋友，至於王順、長息等人則是為我辦事的人。而被費惠公認作朋友的顏般，正是一位有名的賢人。
不僅小國的國君如此，大國的國君也是如此，孟子又講了晉國國君晉平公的例子。
晉平公有一個名叫亥唐的好友，晉平公去拜訪，亥唐讓他進來他就進來，讓他坐下他就坐下，請他吃飯，即使是粗茶淡飯，他也吃得很香。晉平公之所以在亥唐面前如此平易近人，同樣是因為亥唐是當時晉國著名的賢人。
無論是孟獻子，還是費惠公和晉平公，他們能夠交到真正的好朋友，正是因為他們結交朋友時從不考慮對方的身分地位，而是只考慮對方的德行。以德行為交友的標尺，然後再用「不挾長、不挾貴、不挾兄弟而友」來約束自己，自然不愁交不到真正的朋友。
但是在現實生活中，很多人都做不到這一點。他們在交友時總惦記著對方的權勢和財富，總想要從對方身上獲得一定的回報。這樣一來，就很容易在對方面前低人一等，甚至變成對方的跟班，這就不是真正意義上的友情了。正確的做法應該是，即使對方位高權重，我們也要不卑不亢，因為我們要交的是朋友，而不是對方的權勢。
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還有一種人，他們在交友時從不約束自身。比如，回到農村老家，朋友請吃飯做了一桌子菜，可他們卻挑三揀四，不是嫌棄不好吃，就是嫌棄不乾淨，弄得主人極為掃興。這時候，我們應該做的是，即使對方做得真的不好吃，我們也要吃得津津有味。這不是虛偽，而是禮貌，更是為人處世之道。
萬章問曰：「敢問交際何心也？」孟子曰：「恭也。」——《孟子．萬章下》
（本文出自《底氣》，平安文化出版）